“四水歸堂”字面意思為“四水”指屋頂四面坡的雨水，“歸堂”則是雨水通過屋面斜坡向內匯集，流入天井（院落中央）。這種建筑布局通常呈現“回”字形，屋頂向內傾斜，形成“凹”狀天井，雨水通過屋檐下的水枧導入天井地面的暗溝或明渠，再排出宅外。從文化寓意上看，水在傳統文化中代表“財氣”，四方雨水流入自家天井，象征“四方之財，匯入吾家”，符合風水“藏風聚氣”的理念。同時，雨水向內匯聚，也隱喻家族成員同心同德，團結歸心。天井居中，象征家族核心，體現了長幼有序的傳統倫理。
“天井養氣”中的“天井”，位于院落中央，上通天、下接地，是建筑與自然溝通的樞紐。其核心功能包括采光、通風、排水、調節小氣候。從實用層面看，天井形成“煙囪效應”，熱空氣上升排出，冷空氣從地面補充，促進空氣流通，避免潮濕悶熱；為四周房間提供自然光照，減少陰暗；雨水匯集增加濕度，調節干燥氣候，植物進一步凈化空氣。從風水層面看，天井聯通天地，將日月精華、雨露之氣引入宅內，滋養人居；屬“虛”（開放空間），與建筑實體（“實”）形成陰陽調和，維持宅院氣場和諧；流動的空氣帶走濁氣，引入清氣，符合風水“藏風聚氣，得水為上”的原則。
“四水歸堂”與“天井養氣”二者相輔相成，共同體現了徽派建筑“天人合一”的生態智慧。天井作為微縮的“自然宇宙”，人在建筑中仍能與天地對話，通過巧妙結構實現零能耗調節，是古代可持續建筑的典范。同時，它們也承載著古人對家族興旺、健康安寧的美好祈愿。
在現代社會，雖然建筑技術和生活方式發生了巨大變化，但“四水歸堂”和“天井養氣”的設計理念依然具有借鑒意義。它們提醒我們，在追求建筑功能性和美觀性的同時，不應忽視與自然的和諧共生，以及傳統文化中蘊含的智慧和哲理。
